定金和意向金是不一样的，而且性质是完全不同的。定金是在签合同时或签合同前支付的一定额度的金钱，作为一种有效的担保方式，相当于保证金，是受法律保护具有法律效力的，如果付定金一方不履约，定金不能返还，如果收定金一方违约，定金则双倍返还。而意向金不具备法律属性，说白了是没有一纸合同的。
1、定金：一般定金是有法律效力的。因为定金是合同一方当事人为了证明合同的成立，依照法律规定或者当事人的约定而缴纳的，在应该给付的数额内预先向对方交付一定金钱的担保形式。一般购房定金以书面形式约定，当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限，定金合同从交付定金之日起生效。购房定金的数额应由房屋交易双方当事协商确定，但不得超过主合同标的额的20%。
2、意向金：一般意向金是不具有法律效力的。意向金其实是一种日常叫法，其实就是双方达成购买意向。意向金可作为房款，如果达不成购买意向的话，将无条件的退还，这个意向金额度是由当事人之间约定好的，没有所谓的法律约定。买房者预先支付的意向金一般还叫做认筹金，它是开发商为了吸引有购房意向的买房者，预先向售楼方缴纳的款项，其实这是开发商为了解决燃眉之急快速回笼资金的一个手段。
1、约束力不同：意向金交付中介机构是不能约束卖方的，业主的房子还是可以出售给其他买受人，而买受人也可以选购其他房屋，不涉及违约等问题;定金则会约束买卖双方，如有一方反悔，那么定金不予退还、或者双倍返还;
2、表现形式不同：意向金需要签订《委托支付买卖协议书》，而定金需要签订《定金协议》
3、签约主体不同：意向金由买家和中介签订两方协议，定金需要买卖双方和中介三方签订。
注：在意向金转为定金之前，不会对卖方构成约束。支付定金一定要签署定金合同，买卖双方需按照合同约定承担相应的法律责任。
